.jpg)
Когда Владимир Путин в 1999 году стал премьер-министром, немногие верили в то, что он долго продержится у власти. В то время премьеры в России приходили и уходили, как люди через вращающуюся дверь. Однако Путин стал президентом и с очевидной легкостью одержал верх над теми, кто пытался сместить его, использовать или бросить вызов. С тех пор минуло десять лет – и он по-прежнему находится у власти, опять занимая пост премьер-министра. Удача оказалась на его стороне – рост доходов России от продажи нефти обеспечил ему большое поле для маневра.
Он также был настойчивым, безжалостным и хитроумным. А идеология его была проста и прямолинейна. Россия была и будет великой державой. То, что ей принадлежало, останется за ней и впредь, в том числе, особое влияние на государства и территории, которые когда-то принадлежали Советскому Союзу или находились на его орбите. Россия будет противостоять надменной Америке и подвергать ее критике до тех пор, пока эта страна не перестанет, как однажды заметил Путин, «вести себя, как римский император». Путин настоятельно подчеркивал, что Россия должна быть державой, с которой считаются. По его мнению, нет большего греха, чем слабость. «Мы проявили слабость, — сказал он россиянам после бойни в бесланской школе. – А слабых бьют».
Нам всегда представлялось маловероятным, что человек, наделенный подобным чувством миссии, может уйти из политики, поэтому, никого не удивило, что вчера Путин был готов говорить о том, что в 2012 году они вместе с президентом Дмитрием Медведевым примут совместное решение, кому из них баллотироваться в президенты. И нетрудно догадаться, чей голос тут окажется решающим. Согласно поправкам, внесенным в конституцию России, следующий президент может находиться у власти два шестилетних срока подряд, а, значит, Путин – да разве кто-либо в этом сомневался? – может остаться с нами еще на долгое время. На ежегодном заседании клуба «Валдай», объединяющего академиков, журналистов и экспертов по России со всего мира, Путин вел себя в привычной для него манере. Он знает, как общаться с западными экспертами, например, – чего и следовало ожидать от дзюдоиста – он начинает парировать еще до того, как оппонент сделает свой ход. Так, предвосхищая критические замечания в адрес второго раунда передачи властных полномочий между ним и Медведевым, Путин язвительно заметил, что Гордон Браун сменил Тони Блэра без вмешательства британского электората.
Насколько сплоченную команду представляют они с Медведевым, до сих пор неясно. Накануне того дня, когда Путин поделился своими оптимистичными прогнозами, Медведев опубликовал в блоге мрачную запись, где сетовал на недостатки экономики страны, слабость ее демократических институтов, отмечал серьезные проблемы в социальной сфере и в здравоохранении, а также неудачу в сдерживании распространения насилия в Кавказском регионе. Воистину можно было подумать, что Путин и Медведев говорили о двух совершенно разных странах.
