Апостол Андрей Первозванный, именуемый так, потому что был среди первых учеников Иисуса Христа, имеет особое значение для России.
Он считается первым миссионером на наших землях. Россия 14 декабря отмечает День памяти апостола Андрея Первозванного. Во всех храмах Русской православной церкви проходят торжественные богослужения.
По преданию, Андрей проповедовал Евангелие в странах, лежащих вдоль побережья Черного моря, в том числе и в Скифии, то есть земле, на которой позднее образовалась Русь. Древнейшие летописи свидетельствуют о том, что Андрей побывал в Крыму, поднялся по Днепру до места, где позже был основан Киев. По другим источникам, миссия апостола продолжилась до севера России.
Возвращаясь из миссионерского путешествия, апостол Андрей остановился на греческом острове Патра, где был казнен, повторив судьбу почти всех ближайших сподвижников Христа. Его распяли на кресте в форме буквы "Х". Этот вид креста изображен на Андреевском флаге российского флота, с которым он более 300 лет одерживал победы. А орден Андрея Первозванного, учрежденный Петром Первым, восстановлен в 1998 году как высший орден Российской Федерации. В России есть и общественная награда, носящая это почетное имя. Премию Андрея Первозванного учредил одноименный Фонд за вклад в преумножение национальной славы России. Сегодня, в день памяти апостола, в Москве состоится церемония вручения этой премии. Вот что рассказал нам пресс-секретарь фонда Александр Гатилин:
"Вот уже 17 лет ею награждаются как очень известные люди: политики, актеры, художники, так и те, чьи имена не у всех на слуху, но кто обеспечивает обороноспособность нашей страны, спасает жизни людей, делает научные открытия. Лауреатами премии в разные годы становились премьер-министр России Владимир Путин, патриарх Алексий Второй, актеры Алиса Фрейндлих, Алексей Баталов, супруги Вартанян - легендарные разведчики, обеспечивавшие безопасность тегеранской конференции в 1943 году. Премия присуждается за заслуги в делах по укреплению российской государственности, межславянского согласия, союза государств, дружественных России. За прошедшие годы лауреатами премии становились не только граждане России, но и других стран".
Лауреаты избираются решением Комитета по присуждению Международной премии Андрея Первозванного, в состав которого входят видные и уважаемые представители российского общества. Вручают награду на сцене Кремлевского дворца. Лауреаты получают диплом, муаровую ленту, а также знаки, повторяющие символику петровского ордена Андрея Первозванного. Отсутствие денежного содержания символизирует бескорыстный характер общественного служения награждаемых.
