После распада СССР в 1991 г. не прошло и двух десятков лет, но православные россияне-эмигранты, бежавшие во Францию от коммунистов, заявляют, что вновь начинают утрачивать доверие к Москве. Причиной стали недавние шаги российских властей по возвращению под свою юрисдикцию великолепного православного собора, построенного в Ницце при императоре Николае II. Некоторые расценивают эти действия как элемент националистической силовой кампании Москвы по восстановлению контроля над символами славного исторического, культурного и религиозного прошлого России, расположенными за пределами страны.
В центре спора оказался собор Святого Николая - потрясающе красивый храм, увенчанный шпилями и куполами; его возвели в 1912 года на земельном участке, приобретенном пятьюдесятью годами ранее дедом Николая Александром II. Первоначально предполагалось, что в соборе будут молиться российские аристократы и промышленники, облюбовавшие Лазурный берег до революции 1917 года, однако позднее он стал культурным центром для множества эмигрантов, бежавших из Советского Союза и обосновавшихся в Ницце. После крушения коммунистического строя к членам так называемой «белоэмигрантской» общины и их потомкам присоединились российские нувориши, разбогатевшие в постсоветскую эпоху и купившие в Ницце дорогие особняки в качестве второго дома за границей.
Для российской диаспоры, а также 85000 туристов, ежегодно посещающих церковь (для них действует входная плата) собор Святого Николая - это островок Матушки России на берегах Средиземноморья. Но аналогичный аргумент использовали и российские власти в ходе судебного процесса, который они выиграли 20 января: французский суд признал храм собственностью Москвы. Действующая в Ницце Русская православная культурная ассоциация (французская аббревиатура - ACOR), управляющая церковью в соответствии с соглашением об аренде на 99 лет, заключенным с царским правительством в 1909 году, утверждала, что де-факто унаследовала собор после того, как царская семья была казнена большевиками. Однако суд согласился с позицией российских властей: поскольку царское правительство приобрело землю и построило церковь на государственные средства, собор остается собственностью государства и Москва может теперь взять его под свою юрисдикцию, ведь действие арендного соглашения с ACOR закончилось. Тот факт, что советское правительство в течение многих десятилетий не проявляло к храму никакого интереса, по мнению суда, не влияет на права собственности России.
ACOR, намереваясь подать апелляцию, расценивает шаги Москвы как очередную попытку российского руководства использовать Православную Церковь в политических и националистических целях. При советском строе коммунистический режим привлекал ее иерархов для укрепления патриотизма и поддержки государства населением. В ответ он отказался от попыток полностью искоренить религию в стране. Сегодня критики утверждают, что премьер-министр Владимир Путин и союзники его правительства также пытаются усилить свою популярность в обществе, возвращая заграничные реликвии, свидетельствующие о былом величии России, для укрепления патриотических настроений среди избирателей.
«Эта традиция, когда политические лидеры используют символы русской славы - в том числе абсолютно послушную церковь - для укрепления поддержки режима, уходит корнями во времена Ивана Грозного и Петра Великого, - отмечает настоятель собора Жан Гейт (Jean Gueit). - В результате перемен последних 20 лет российское общество настолько дезориентировано, находится в таком смятении, что Путин, дабы вывести его из этого состояния, прибегает к старым националистическим играм, апеллируя к упрощенческим идеям и эмоциям. Один из элементов этой кампании - возрождение Русской Православной Церкви - тоже разбитой вдребезги - и оказание ей помощи в захвате всех этих зарубежных приходов».
Действительно, собор Святого Николая - не единственный «приз», на который нацелилась Москва. В прошлом году Италия согласилась передать Русской Православной Церкви не менее прекрасный собор в Бари, а годом раньше так же поступила Франция относительно православного собора в Париже. Наконец, в октябре израильские власти вернули России так называемое Сергиево подворье в Иерусалиме, построенное в 1890 году для проживания российских паломников на Святой Земле. В настоящее время Москва ведет судебную тяжбу за владение лондонским собором Святого Андрея - приходской церковью многочисленной православной общины.
Впрочем, Москву интересует не только недвижимость и нагнетание национализма. По словам критиков, российское государство также пытается вернуть под свое крыло общины, порвавшие в советские времена с Русской Православной Церковью и присоединившиеся к ее сопернику - Константинопольскому Патриархату, как это сделали прихожане собора Святого Николая в Ницце в 1931 году. В последнее время многие из этих зарубежных приходов начали восстанавливать связи с РПЦ, однако, по словам Гейта, они вынуждены так поступать под давлением российского государства, покушающегося на их храмы.
Православная община Ниццы в обозримом будущем не собирается возвращаться в лоно РПЦ. Напротив, по словам Гейта, они намерены стать независимым объединением православных, выйдя и из-под эгиды Константинопольского Патриархата. Когда это произойдет, надеется настоятель, его «движение неприсоединения» привлечет и другие общины - независимо от того, сохранит оно в своем распоряжении собор, или нет.
