Олигарх, претендующий на "Independent", получает от Путина огромную финансовую инъекцию ("The Times", Великобритания)

Российский миллиардер, планирующий приобрести газету Independent, готовится к получению крупных денежных средств от Кремля в рамках сделки, одобренной лично Владимиром Путиным.

Александр Лебедев, год назад купивший за 1 фунт стерлингов лондонскую Evening Standard, продает государству свои акции авиакомпании "Аэрофлот" и крупнейшей российской корпорации по лизингу самолетов.

В эксклюзивном интервью Times он заявил, что эти сделки принесут ему более 450 миллионов фунтов.

Лебедев говорит, что эти деньги пойдут на реализацию новых проектов в России и что он не собирается тратить их на свой зарождающийся газетный конгломерат в Британии. Однако эта финансовая поддержка проливает новый свет на отношения между Кремлем и человеком, которого принято считать одним из самых громких его критиков.

Лебедев сообщил Times, что он согласился продать свои 26 процентов акций "Аэрофлота" и финансовой корпорации "Ильюшин" с 20-процентным дисконтом. Акции обеих компаний приобретет государственный Внешэкономбанк, возглавляемый премьер-министром Владимиром Путиным.

Наблюдательный совет банка, состоящий исключительно из членов правительства, соберется 17 февраля для формального обсуждения сделок, но Путин их уже одобрил. "Решение принято, - говорит Лебедев. - Насколько я понимаю, существует письменное решение правительства со словом "согласовано".

50-летний Лебедев отрицает распространившиеся в Лондоне сообщения о том, что у него возникли проблемы с финансами. и отшучивается в ответ на предположение о том, что Путин спасает его от банкротства в критический момент переговоров о покупке Independent, говоря: "Все это вполне публично. Не может же он передать мне миллиард под столом?"

"Эти дополнительные средства ничего не изменят в моей деловой жизни", - говорит Лебедев. - В любом случае, я предназначил их на ряд других вещей. Они не пойдут на финансирование газет, потому что я оплачиваю Evening Standard из собственного кармана".

Отвечая на вопрос о том, планирует ли он финансировать Independent также за счет личных ресурсов, Лебедев говорит: "Да, безусловно". Отказавшись обсуждать детали переговоров с нынешним владельцем, компанией Independent News and Media, он дистанцировался от предположений о том, что убыточная газета может стать бесплатной, как это произошло со Standard.

"Если вы собираетесь спасти хорошую газету и реформировать ее, то это не делается в ущерб другим газетам".

"Предположим, мы сделали Indy бесплатной. Это нанесет серьезный урон бизнес-моделям других газет и, честно говоря, это очень важная причина [не делать этого]".

Кроме того, Лебедев заявил, что не собирается приглашать на должность главного редактора газеты Рода Лиддла (Rod Liddle), бывшего редактора программы Today на Radio 4. "Рода Лиддла я и люблю, и ненавижу, - говорит Лебедев. - ...Он провокатор, потому что порой говорит противоположное тому, во что он верит. Не знаю, может ли он быть хорошим главным редактором".

Подчеркивая, что он поддерживает свободу прессы в демократическом обществе, Лебедев говорит, что намерен привлечь новых читателей из числа тех 5 миллионов британцев, которых он называет "либеральными демократами... Independent им действительно нужна такой, какой она была раньше".

Она потеряла ощущение цели, но имеет "все шансы стать глобальной газетой", ведя кампании в защиту окружающей среды и по борьбе с коррупцией.

Однако интенсивность его деловых связей с Кремлем вызывает у некоторых комментаторов сомнения относительно его собственной независимости.

Грэнвилл Уильямс (Granville Williams), член национального совета Кампании за свободу печати и вещания (Campaign for Press and Broadcasting Freedom) и специалист по структуре собственности в СМИ, призвал правительство не допустить потери автономии Independent.

"Эти новые сделки с Путиным вызывают обеспокоенность тем, что в качестве quid pro quo Independent могут быть заданы рамки в освещении российских дел, - говорит он. - Хотя господин Лебедев хорошо зарекомендовал себя в плане свободы слова, я бы хотел, чтобы правительство потребовало твердых гарантий того, что Independent, оказавшись в его собственности, не будет бояться критических репортажей о России".

Однако другие аналитики считают, что для Лебедева Independent - "естественный выбор". "Идеологически он чувствует себя в ней как дома, - говорит Лорна Тилбиан (Lorna Tilbian), аналитик компании Numis. - Не думаю, что он повредил Standard. Более того, возможно, он ее спас. Может быть, он спасет и Indy".

Лебедев говорит, что он знаком и с президентом Медведевым, и с Путиным, но решил для себя, что к ним проще относиться "как к одной", а не двум отдельным политическим фигурам. С последним он не встречался два года - с тех пор, как принадлежащий ему московский таблоид напечатал фальшивку о том, что Путин тайно развелся со своей женой Людмилой и женился на бывшей олимпийской гимнастке Алине Кабаевой, которая в два раза его моложе.

Отвечая на вопрос о характере своих отношений с ними в свете заключенных сделок, он говорит: "Если они хотят, чтобы я был их союзником, то я буду более чем счастлив назвать себя силой модернизации".

До сих пор Лебедев, финансирующий оппозиционную "Новую газету", в которой работала журналистка Анна Политковская, погибшая от рук убийцы, считался одним из самых громких российских критиков политики Путина по подавлению политического инакомыслия в стране.

Он признал, что его усилия по созданию умеренной оппозиционной партии вместе с бывшим советским лидером Михаилом Горбачевым блокировал негласный идеолог Кремля Владислав Сурков, автор понятия "суверенная демократия", которым обосновывалось усиление авторитаризма в годы правления Путина, бывшего президентом до 2008 года.

В конце 1980-х годов Лебедев, убежденный англофил, работал на КГБ под прикрытием советского посольства в Лондоне, поднявшись в звании до подполковника внешней разведки, как и Путин. После падения коммунизма он пошел в бизнес, разбогатев на сложных банковских сделках.

Когда в январе прошлого года Лебедев купил 75 процентов акций Evening Standard у Associated Newspapers, став первым российским владельцем британской газеты, убытки газеты составляли по 10 млн. фунтов в год. Он говорит, что остается верен обещаниям об оказании финансовой поддержки без вмешательства в редакционную политику, добавляя: "Стены, которые я построил, выше китайской, и этот принцип я строго соблюдаю".

После того, как Standard стала бесплатной и почти утроила свой тираж, в финансовом плане отмечаются "позитивные тенденции". По словам Лебедева, "позитивная тенденция объясняется увеличением доходов от рекламы, которое связано с повышением тиража".

Вчера источники, близкие к Independent News and Media, заявили, что они оптимистически относятся к перспективе заключения сделки с Лебедевым до 15 февраля, когда истекает срок эксклюзивных переговоров между сторонами.

"Некоторые вопросы еще предстоит решить, и мяч не на нашей стороне", - говорит Лебедев. Одна из трудностей может заключаться в том, что делать с долгосрочным контрактом на печать с Trinity Mirror, расторжение которого может дорого обойтись Лебедеву.

Империя и связи

Личное состояние Александра Лебедева оценивалось в 3,5 млрд. долларов (2,2 млрд. фунтов) до финансового кризиса, который, по его словам, обошелся ему в 1 миллиард.

В 2008 году холдинговая компания Лебедева "Национальная резервная корпорация" оценивала стоимость своих активов в 5,5 млрд. долларов.

В Британии он владеет 75 процентами акций Evening Standard и ведет переговоры о покупке газет Independent и Independent on Sunday.

На Украине ему принадлежат акции "Энергобанка" и страховой компании, а также санаторий с 235 номерами, курортно-рекреационный комплекс «Миндальная Роща» и четырехзвездочная гостиница "Слава". Кроме того, он владеет несколькими бутик-отелями во Франции, в Италии и Швейцарии.

В Германии ему принадлежит 48 процентов бюджетной авиакомпании Blue Wings.

В Швейцарии он владеет компанией по лизингу самолетов Airstream.

В России ему вместе с бывшим советским лидером Михаилом Горбачевым принадлежит 49 процентов акций оппозиционной "Новой газеты". Он продает свои 26 процентов акций "Аэрофлота" российскому правительству за 550 млн. долларов и 26 процентов компании по лизингу самолетов "Ильюшин" государственному Внешэкономбанку (председатель Владимир Путин) за 177 млн. долларов. Ему принадлежит крупный пакет акций государственного концерна "Газпром". Его "Национальная земельная компания" владеет 45 000 гектаров сельхозугодий. Кроме того, он является единоличным собственником "Национальной жилищной корпорации".