Барс, который мурлычет, как кошка

На Алтае, где обитает около полусотни этих высокогорных кошек, уже действует региональная программа их защиты.

Этот стройный, изящный зверь не зря называется снежным барсом. Он живет высоко в  горах, где снег лежит даже летом. Поэтому мех у него беловато-серый, дымчатый, с  кольцами темных пятен.  Ирбис великолепный прыгун: его прыжок достигает 10 метров в длину и 3 метра в высоту. И ни у одного хищника нет такого длинного и пушистого хвоста! Ночи в горах холодные, и самка барса накрывает малышей своим хвостом, как пуховым одеялом. По внешнему виду и  по повадкам ирбис похож на больших кошек, особенно на  леопарда, но мурлычет, как обычная кошка, говорит директор Алтайского биосферного заповедника Игорь Калмыков:

«Что еще интересного в его поведении? Хорошо маскируется, прекрасный охотник. Как правило, люди его редко видят, потому что он мало заметный, осторожный.  Снежный барс, в основном, обитает в Азии. Это Китай, Монголия, Киргизия, Казахстан и Россия».  

Ирбис находится под угрозой исчезновения. По данным Красной книги, в которую внесены исчезающие виды животных, сейчас на  планете живет не больше  6 тысяч снежных барсов, в России - примерно 150. В Алтайском крае  программа охраны  этого редкого зверя разработана Ассоциацией заповедников и национальных парков  Алтай-Саянского региона при поддержке Всемирного  фонда дикой природы и Глобального экологического Фонда, говорит Игорь Калмыков.

«Что в эту  программу входит? Мониторинг, т.е. слежение за численностью популяции снежного барса,  выявление мест его обитания, угроз для него и принятие мер непосредственной охраны. Будут  выявлены какие-то новые места, которые нужно взять под охрану. Потому что пресс человека на природу, к сожалению, только усиливается, и мест для диких животных становится все меньше», - отметил Игорь Калмыков.

Охота на ирбиса повсюду запрещена. Но шкура этого редкого зверя на черном рынке стоит до 60 тысяч долларов. Чтобы оградить снежного барса  от истребления, сегодня объединяют свои усилия государственные и местные власти, ученые, работники заповедников и энтузиасты, которым небезразлична судьба исчезающих видов животных.  Еще сорок лет назад снежных барсов в мире едва набиралась тысяча.