Он считается единственным американским солдатом, сражавшимся с нацистской Германией в рядах как американской, так и советской армии.
Необычайная жизнь Джо Байерли стала темой новой выставки, открытой в России его сыном Джоном, послом США в Москве, по случаю годовщины победы союзников над фашизмом.
В июне 1944 года 20-летний боец 101-й воздушно-десантной дивизии США Джо Байерли, получивший за свои подвиги прозвище "Прыгун Джо", высадился в Нормандии. Через три дня его схватили нацисты.
Проведя семь месяцев в лагерях для военнопленных, где его пытало гестапо, в январе 1945 года он бежал в расположение танкового батальона Красной Армии. Байерли шел с поднятыми руками, выкрикивая единственные известные ему русские слова: "Американский товарищ", и просил командира разрешить ему воевать вместе с ними.
"Я сказал: я хочу дойти с вами до Берлина и разгромить Гитлера", - говорил он интервьюеру много лет спустя. Советские военные согласились, и уже через несколько недель Байерли помогал освобождать лагерь Stalag III-C на границе с Германией, из которого он бежал.
Его родители в Мичигане были убеждены, что Байерли нет в живых. В сентябре 1944 года они получили телеграмму о том, что он погиб в бою, посланную после того, как был найден труп немца с украденным у него личным знаком.
Однако желание Байерли дойти до Берлина не исполнилось - он был тяжело ранен во время налета немецких пикирующих бомбардировщиков. Оказавшись без документов в советском военном госпитале, он воспользовался посещением прославленного советского военачальника маршала Жукова, чтобы попытаться вернуться в США.
Посол Байерли, эксперт по России, возглавивший американскую дипломатическую миссию в Москве в 2008 году, говорит: "Он понял, что для него это может стать билетом домой. Он рассказывал, как Жуков обернулся и что-то сказал своим адъютантам - как принято у генералов. Они приняли решение, но он не знал, какое, вплоть до следующего дня, когда он получил письмо от Жукова, давшее ему шанс вернуться домой".
Он был переведен в посольство США в Москве, но содержался под охраной морских пехотинцев, пока чиновники, знавшие, что он считается погибшим во Франции, не установили его личность по отпечаткам пальцев. Байерли, умерший в 2004 году, вернулся в США и в 1946 году обвенчался в той самой церкви, где двумя годами ранее по нему провели поминальную службу.
Выставка о жизни американского десантника, удостоенного военных наград двух стран, открылась в четверг в Санкт-Петербурге, а в мае будет перевезена в Москву. Среди 260 экспонатов - советские медали, его сапоги и телеграмма, извещавшая родителей Байерли о его смерти.
Посол Байерли, посетивший открытие выставки в Русском музее, сказал, что его отец "всю жизнь был крайне благодарен русским, спасшим ему жизнь". Он назвал эту выставку напоминанием о крепких отношениях между двумя странами.
"Если задуматься о том, что когда-то США и СССР были непримиримыми идеологическими соперниками, то наш альянс военных лет против Гитлера был подлинным триумфом прагматизма и общности интересов", - заявил Байерли.
Оценить статью: