Россия надеется на лучшее, несмотря на распад своей спортивной империи ("The New York Times", США)

Всего месяц назад казалось, что самый большой вызов для России, готовящейся к проведению зимней Олимпиады 2014 года, состоит в изыскании ресурсов на строительство спортивных объектов в Сочи, запущенном советском курорте. Теперь страну охватила новая тревога: если ее атлеты выступят так же плохо, как в прошлом месяце в Ванкувере, Россию может ожидать унижение у себя дома.

Олимпийские Игры везде служат мерилом национальной гордости, но еще большее значение придается им в России, наследнице прославленных советских команд, каждые четыре года вступавших в бой с Западом. Советы доминировали прежде всего на снегу и на льду зимних Олимпиад, завоевав больше всего золотых медалей семь из девяти раз, когда они принимали в них участие.

При такой заинтересованности в победе поражение стало моментом национального позора. Россия завоевала в Ванкувере всего три золотые медали, заняв шестое место в неофициальном командном зачете. Президент Дмитрий Медведев потребовал наказать виновных, и один чиновник - глава Российского Олимпийского комитета - уже лишился своего поста.

Теперь российские лидеры поставили на успех Игр в Сочи престиж своей страны, и этот успех подразумевает одно из первых мест по числу медалей - по словам премьер-министра Владимира Путина, это приоритетная задача. Но, как показало выступление российских спортсменов в Ванкувере, даже крупные инвестиции в спорт в последние несколько лет не остановили упадок, начавшийся с распадом Советского Союза.

Чтобы осознать, как некогда могущественная спортивная машина дошла до такого печального состояния, взгляните на историю выступлений саночников.

В Советском Союзе было около сорока огромных санных трасс, говорит Валерий Силаков, бывший главный тренер советской сборной и президент Федерации санного спорта России. Теперь российским саночникам почти негде тренироваться.

После распада Советского Союза на территории собственно России осталось всего четыре трассы, да и те пришли в запустение в лихие девяностые. Новая тренировочная трасса была открыта под Москвой в 2008 году, но она до сих пор испытывает проблемы с системой охлаждения.

Поскольку трасс было мало, а денег на тренировки за рубежом до недавних пор не хватало, говорит Силаков, это поколение российских спортсменов стало "потерянным" и дало очень немногих серьезных атлетов.

"Российские юниоры начали участвовать на всех уровнях Кубка мира по санному спорту около четырех лет назад", - говорит он.

Фактически, успех или провал в Сочи будет в значительной степени зависеть от таких спортсменов, как Альберт Демченко, самый успешный российский саночник. Но ему уже 38 лет.

"Последние несколько лет вся команда держалась только на мне", - сказал Демченко по телефону из Латвии, где он тренируется. За шесть Олимпиад он не завоевал ни одной золотой медали, а в Ванкувере занял всего лишь четвертое место.

Те или иные проблемы возникают во всем спектре олимпийских видов спорта - даже в хоккее и фигурном катании, где Россия традиционно занимала ведущие позиции.

Накануне Игр в Ванкувере на команду по биатлону возлагались особые надежды. Российские биатлонисты, закаленные на просторах Сибири, были доминирующей силой в этом виде спорта с тех пор, как в 1960-е годы он получил олимпийский статус.

Да, золотую медаль в спринтерской гонке на дистанции 7,5 километров завоевала русская - Анастасия Кузьмина. Но после выхода из декретного отпуска ее не пустили в российскую сборную, поэтому она выступала за Словакию, страну из бывшего "восточного блока". Лучшим результатом российских биатлонисток стало четвертое место.

В спринтерской гонке среди мужчин самый быстрый российский спортсмен финишировал десятым, а капитан команды Максим Чудов пришел 63-им.

Частью проблемы был допинговый скандал: три ведущих биатлониста были дисквалифицированы после выявления положительных проб на запрещенные вещества (также за допинг был дисквалифицирован российский лыжник). Среди прочих объяснений: недостаток баз для тренировок и профессиональных тренеров, а также технические пробелы.

"Мы начинаем проигрывать уже до старта", - говорит Михаил Прохоров, российский миллиардер (и потенциальный покупатель баскетбольной команды New Jersey Nets), назначение которого главой Союза биатлонистов России было призвано оживить этот вид спорта. "Судите сами, - пишет он в своем блоге, - лыжи - современные парафины и смазки мы не производим, а российская винтовка (наша дает разброс на 20% выше, чем немецкая) не соответствует мировым стандартам".

В Советском Союзе существовали спортивные лаборатории, в которых инженеры разрабатывали быстроходные лыжи и создавали сани с оптимальными аэродинамическими качествами, жизненно необходимыми в спорте, где важна каждая сотая доля секунды.

В последние годы Демченко ежегодно тратит тысячи долларов собственных средств на поддержание саней в надлежащем состоянии. Это не сулит ничего хорошего российской команде в Сочи, считает он.

"Если бы у нас были хорошие инженеры, то, возможно, они бы помогли, - говорит Демченко. - Но поскольку до Сочи остается всего четыре года - а за четыре года невозможно научиться делать хорошие сани - нам придется все делать самим".

Помимо возрождения традиционных видов спорта, русским также нужно начинать уделять серьезное внимание новым - таким, как сноубординг - если они хотят бороться за медали, скажем, с Соединенными Штатами или Германией.

"Из 45 олимпийских видов спорта только 12 имеют федеральные центры подготовки спортивных сборных команд России", - заявил информационному агентству "Интефакс" министр спорта России Виталий Мутко.

На встрече со спортивными чиновниками в этом месяце Владимир Путин отметил, что федеральный бюджет на 2009 год предусматривал выделение средств на строительство 200 спортивных объектов, однако признал, что эти ресурсы не всегда доходят до адресатов.

Готовя свою команду к Ванкуверу, Россия потратила около 117 млн. долларов, заявил он. В пять раз больше, чем на предыдущие Олимпийские игры в итальянском Турине. "Возникает вопрос, - сказал Путин. - Может быть, деньги вкладывались не туда, куда надо, а туда, куда хотелось тем, кто ими распоряжался?"

Отреагировав на провал в Ванкувере, Кремль провел переговоры с высокопоставленными чиновниками и назначил комиссию по выяснению причин неудачного выступления. Глава Российского олимпийского комитета Леонид Тягачев ушел в отставку, и за ним могут последовать другие чиновники от спорта.

Впрочем, Игры в Сочи должны были стать вызовом не только в плане завоеванных медалей. Это один из самых дорогих проектов в олимпийской истории: почти все России приходится строить с нуля в условиях сурового ландшафта, коррупции и соседства с нестабильными северокавказскими республиками.

Несмотря на сохраняющиеся трудности, российские спортсмены и тренеры надеются, что теперь дела идут на поправку.

В конце концов, сборная по биатлону привезла домой две золотые медали, а также "серебро" и "бронзу". Прохоров вложил в команду свои миллиарды, поэтому теперь атлеты могут совершенствовать свое мастерство, ни на что не отвлекаясь, сказал в телефонном интервью капитан команды Максим Чудов.

"С приходом нового руководства, - отметил он, - мы смогли немного расслабиться и не задумываться о том, как нам завтра попасть в то или иное место, или что нам есть во время чемпионатов мира или Олимпийских игр".