Театральный критик, журналист-политолог. Родилась 26 февраля 1957 года в Москве. Окончила в 1980 году театроведческий факультет ГИТИС. В 1991 году с отличием окончила Российский социально-политический институт РС (отделение журналистики). Награждена медалью Пушкина (2000 г.) и медалью "В память 850-летия Москвы" (1997 г.). Работала в Госкомитете СССР по телевидению и радиовещанию с 1979 года. С 1982 года в Главной редакции литературно-драматического радиовещания (отдел "Театр у микрофона" - редактор, старший редактор) работала над записью  театральных спектаклей. Среди них были спектакли МХАТ ("Возможная встреча" с Олегом Ефремовым и Иннокентием Смоктуновским, "Волоколамское шоссе" с Георгием Бурковым с главной роли), спектакль "Современника" "Анфиса" с Мариной Нееловой в главной роли и многие другие. Создавала авторские программы, в частности программу об А.В. Эфросе. Впоследствии на ее основе был создан и выпущен альбом фирмой "Мелодия". На "Радио-1" была ведущей прямого эфира - "Театральная среда с Еленой Гудковой". На протяжении нескольких лет периодически публиковалась в театральных изданиях (газета "Культура", "Театральная Москва" и другие). Во время своей пятилетней работы на телевизионном канале "Культура" была создателем многочисленных программ по театру, в частности "Театральной летописи" - четырехсерийных фильмах о мастерах культуры. В этом цикле вышли фильмы о Марке Захарове, Леониде Броневом, Галине Волчек, Татьяне Дорониной, Николае Сличенко, Юрии Соломине, Ольге Аросевой, Валентине Гафте, Леониде Зорине, Алисе Фрейндлих, Михаиле Козакове и других. Также проводила съемки спектаклей, в частности спектаклей театра "Ленком" "Мудрец", "Чайка", спектаклях "Современника" "Три товарища" и других. Эти работы и сейчас можно увидеть на канале "Культура". В настоящее время - ведущая программы на радио "Голос России".